Tsodar Mahakala

1- Mô tả về Ngài có đôi chút khác nhau tùy theo mỗi dòng truyền thừa. Chẳng hạn Đức Mahakala Bernakchen của dòng Karma Kagyu, Ngài có hai tay và miệng lớn; có Đức Mahakala Tứ thủ là vị Hộ pháp của dòng Drikung Kagyu và Đức Mahakala Lục thủ (sáu tay) của dòng Gelugpa như mô tả bên dưới. Nhưng không phải tất cả các vị Mahakala đều là hoá thân phẫn nộ của đức Quán Thế Âm.

Có một hóa thân của Đức Quán Thế Âm khởi hiện trong thân tướng Mahakala và đó là Đức Mahakala của truyền thống Shangpa Kagyu với một mặt, sáu tay, trong tư thế đứng. Sau này Đức Tông Khách Ba (Tsongkhapa - Tổ sáng lập học phái Gelugpa) cùng các đệ tử xem hiện thân Mahakala này như Hộ pháp chính của học phái Gelugpa.

[Các hóa thân] Mahakala có thể khởi hiện từ nhiều vị Phật khác nhau như từ Đức Kim Cương Trì hoặc từ các [Bổn tôn] thuộc mật điển Tối thượng Du già, chứ không hẳn là chỉ từ Đức Quán Thế Âm

Thông thường người ta cho rằng Đức Mahakala có 75 hóa thân khác nhau, tuy nhiên điều đó không đúng. Hơi lạ một chút là còn có một hóa thân Mahakala màu trắng tượng trưng cho thịnh vượng, trong khi một vài hóa thân khác là hóa thân nữ hoặc không [rõ] giới tính.

Các đệ tử thường không được phép thực hành các pháp tu Hộ pháp như thực hành Mahakala trước khi họ hoàn tất Ngondro và tất nhiên là phải thọ quán đảnh thì mới thực hành được

Mặt khác, theo nghĩa tiếng Phạn, Mahakala (Thời gian Lớn hay Đại Hắc Tôn) cũng được dùng để chỉ Đấng Shiva - vị Trời của đạo Hindu, vị thị hiện vũ điệu Tandava, nhưng có năng lực hủy diệt cả vũ trụ, cũng là vị có có liên quan đến Thời gian, (“Thời gian” là một nghĩa khác của chữ “Kala”) [Bộ pháp Kalachaka - Thời Luân hay Bánh xe Thời gian là một hệ thống [thực hành] Mật tông được coi là cốt tủy để đạt đến một thực tại mà thống nhất được cả vũ trụ, thời gian và hơi thở sự sống)

2- Nguyên nhân ra đời của Đức Mahakala:

Đức Quán Thế Âm, hiện thân của lòng bi mẫn của đức Phật A Di Đà, đã thệ nguyện sẽ không đạt Phật quả chừng nào khi toàn bộ các cõi trong luân hồi đã trống rỗng.

Lời thệ nguyện này cần có một quyết tâm vô biên, và với sự gia trì của Đức Phật A Di Đà, Đức Quan Thế Âm đã có một hóa thân với mười một đầu và một nghìn cánh tay. Tuy vậy Ngài đã không thể đem lại lợi lạc cho thêm nhiều chúng sinh lắm.

Vì vậy sau một tuần nghĩ ngợi, Ngài nhận ra rằng nếu Ngài hóa hiện trong một hiện tướng hung nộ thì Ngài có thể “nhiếp phục những chúng sinh suy đồi trong Thời đại Bóng tối này”. Ngoài ra vì biết rằng ngay những chúng sinh có thực hành Pháp cũng không đủ năng lực thoát khỏi trạng thái Bardo [trung ấm - thời gian giữa hai lần tái sinh, trong Bardo đó chúng sinh phải chịu những lo sợ lớn lao và những trải nghiệm kinh khiếp], và Ngài nghĩ rằng bằng hiện tướng hung nộ Ngài sẽ có thể bảo vệ chúng sinh Bardo theo cách đó. Và cuối cùng, Ngài nghĩ rằng chúng sinh trong Thời đại Bóng tối thường nghèo túng và thiếu thốn và những gì họ trải nghiệm chỉ toàn là khổ đau, do đó với hiện tướng hung nộ Ngài có thể làm giải thoát nỗi khổ của họ bằng cách thỏa hết những mong cầu của họ.

Từ ba động lực nói trên, quyết tâm của Ngài trở nên mạnh mẽ hơn cả trước kia, và từ tim Đức Tôn quý Quán Thế Âm khởi hiện lên một chữ HUNG màu xanh dương thẫm, chữ HUNG ngay lập tức hoá hiện thành Đấng Hộ Pháp của Trí Huệ, Đức Mahakala.

Đại địa trong các cõi Phật liền chấn động theo sáu cách, và Đấng Chiến thắng Siêu Việt Vô lượng Quang (Phật A Di Đà) và toàn bộ chư Như Lai mười phương cùng cất tiếng ca ngợi:

"Con trai của ta, con đã thực hiện một điều thật tốt lành. Con sẽ có được ban phước từ tất cả chư Dakini trí tuệ. Con sẽ có được sức mạnh của Tôn chủ hung nộ Yama - Thần Chết. Con sẽ có đoàn tùy tùng của mình bao gồm các tinh linh vùng núi non, Dạ xoa và các loài ác quỷ. Con sẽ hiện thân cho những gia lực phẫn nộ vĩ đại về Thân, Khẩu, Ý, Phẩm tính và Công hạnh của tất cả chư Phật trong ba thời."

Kể từ đó, Bồ tát Mahakala trở thành vị Hộ Pháp (cho truyền thống của Phật Tổ) cho tất cả các Phật thừa.

3- Đức Mahakala của phái Sakya: Hành trình từ Ấn Độ đến Tây Tạng của Đức Mahakala

Đức Mahakala Tứ thủ - được gọi là Gonpo Chakdrupa hoặc Gonpo ChakZhipa ở Tây Tạng - có liên quan đến truyền thừa mật điển Chakrasamvara [Thắng Lạc Kim cương].

4- Ý nghĩa tượng trưng của Hóa thân Mahakala Lục thủ (6 tay):

Thân ngài màu xanh dương sẫm, biểu hiện cho sự bất biến của Pháp thân.

Ngài có ba con mắt tượng trưng cho trí tuệ thấu suốt quá khứ, hiện tại và vị lai, cũng như là hóa hiện của của tam thân Phật.

Vương miện của Ngài đuợc trang hoàng với năm sọ người tượng trưng cho sự chuyển hóa của Ngũ Độc – tham-sân-si-mạn-đố thành Ngũ Trí.

Sáu cánh tay của ngài tượng trưng cho sự thành tựu viên mãn sáu Ba La Mật: Bố Thí – Trì Giới - Nhẫn nhục – Tinh Tấn - Thiền Định – Trí huệ. Dao cong Kartika hay [còn gọi là] Triku tượng trưng cho sự chặt đứt ngã chấp.

Chén sọ Kapila chứa đầy máu tượng trưng cho sự hàng phục chúng ma vương hay ác quỷ. (trong vài trường hợp khác Chén sọ này cũng có thể diễn giải khác nhau tùy theo ngữ cảnh)

Chuỗi tràng hạt tượng trưng cho sự hoạt động liên tục của Ngài vì lợi lạc của mọi chúng sinh.

Trống damaru tượng trưng cho năng lực [hô triệu] chư dakini của Ngài. (Có thể tìm thấy một vài cách giải thích khác trong những ngữ cảnh khác)

Cây chĩa ba tượng trưng cho năng lực hóa hiện của tam thân - Ứng Hoá thân, Báo thân, Pháp thân. (Có thể có một vài cách giải thích khác)

Sợi dây [kim cang] nhằm gắn kết những ai đã phá vỡ giới nguyện của họ.

Hai chân của Ngài tượng trưng cho phương tiện và trí huệ để thành tựu lời nguyện của Ngài [giải phóng tất cả chúng sinh khỏi luân hồi]. Chân trái Ngài duỗi thẳng và chân phải cong tượng trưng cho thành tựu của Ngài trong việc làm lợi lạc cho bản thân và cho người khác. Ngài dẫm lên vị thần đầu voi Vinayaka, tượng trưng cho năng lực phá tan và đánh bạt các chướng ngại lớn lao

Ngài đứng trên đĩa mặt trời tượng trưng cho ánh quang minh xua tan bóng tối vô minh, và tòa sen tượng trưng cho sự tinh khiết không bị nhiễm ô trong cõi giới luân hồi.

Ngọn lửa cháy rực xung quanh tượng trưng công hạnh của Ngài đốt cháy vô minh.

Váy da hổ tượng trưng cho tịnh hóa Tham muốn; tấm da voi tượng trưng cho sự tịnh trừ Kiêu Mạn, và con rắn tượng trưng cho sự tịnh hóa Sân hận.

Những món trang sức khác tượng trưng rằng Ngài sở hữu tất cả Phẩm tính của một vị Phật.